6.13 지방선거에서 임종식 후보가 28.2%(38만8천78표)의 득표율로 2위 자유한국당 안상섭 후보와 2.9%(2만9천953표) 차이로 경북도교육감에 당선됐다.

임종식 당선인은 "제 승리는 경북도민의 승리이고 미래 경북교육의 혁신을 바라는 도민의 뜻이 모아진 결과"라고 소감을 밝혔다.

임 당선인은 "안전하고 교육비 걱정 없는 학교, 사랑과 존경이 넘치는 학교, 미래를 위한 성장지원 교육체계 구축 및 참여와 협력을 기반으로 한 교육공동체 구축 등 4대 교육혁신을 반드시 실천해 따뜻한 교육혁명을 실현하는 경북교육을 만들겠다"고 피력했다.