성주군의 참외생산은 전국 생산량의 70%를 차지하는 중요한 소득작물로, 참외에 대한 기술연구 개발보급과 6차산업의 연계, 내년부터 시행되는 PLS제도 등 주요한 당면 과제를 안고 있다.
　
이에 대해 지난 3월초 여성 최초로 성주군농업기술센터소장으로 부임한 김정애 소장에게 여성 소장으로서의 어려운 점과 성주농업이 안고 있는 문제점, PLS에 대한 대응방안과 농업인 소득증대를 위한 노력에 대해 들어 보기로 한다.【편집자 주】

　
▣ 성주군농업기술센터 최초의 여성 소장으로 근무하는 소감과 어려운 점이 있다면?
　
부모님께서 생존해 계셨다면 기뻐하셨을 거라는 아쉬움이 크다. 무엇보다 자식들이 자랑스러워하니 보람을 느낀다. 업무 특성상 남녀 구분이 없어 성별에 대한 부담감은 별로 없으며, 직원들과 눈높이를 맞추고 소통하며 현장위주의 업무를 하고 있다.

　
▣ PLS란 무엇이며, 농업인 교육과 홍보는 어떻게 진행되는가?
　
농약잔류허용물질목록관리제도(PLS)는 식품의약품안전처에서 수입 및 국내 유통식품 중 잔류허용기준이 없는 농약성분에 대한 안전관리를 강화하기 위해 시행하는 제도로, 2019년 1월 1일부터 참외를 비롯한 모든 작물에 전면 시행한다.
　
성주군에서는 2017년부터 관내 농업인을 대상으로 새해농업인 실용교육, 농업인대학, GAP인증교육 등 전문교육과정에 집중교육을 실시하고 있으며, 지역 농업인 단체나 마을단위 순회교육, 농협·농약판매상과 관련 공무원도 교육·홍보하고 있다.
　
또, 농업기술센터 홈페이지나 신문·현수막 등 다양한 수단을 동원해 홍보하고 있다. PLS제도가 시행되면 미등록 농약을 사용할 경우 해당 농산물은 전량 회수·폐기되고 과태료 부과대상이 되기 때문에 농약판매처와 농업인은 각별히 주의를 기울여야 한다.
　

▣ 현재 농업기술센터에서 중점적으로 추진하고 있은 부분은?
　
농가 고령화와 기후 등 농업환경변화에 따른 신소득 작물 개발에 박차를 가하고 있다. 멜론과에 속하는 참멜은 올해 현장 시험재배를 했으며, 내년에는 재배기술 정립과 소비자 기호성 관찰과 확대보급기반조성을 계획하고 있다. 앞서 언급한 PLS제도에 대한 참외농가 중심의 지속적인 홍보와 교육, 미등록 약제에 대한 직권등록을 추진해 성주참외산업은 물론 농업조수입 1조원 달성을 앞당기는데 견인차 역할을 해나갈 것이다.
　
또 참외보완작물을 개발해 보급하고 있다. 2010년부터 부추재배단지를 조성하고 공동선별시스템을 도입해 겨울철 농가소득 증대에 기여했으며, 시설딸기, 아스파라거스, 포도 등 다양한 작목을 보완작물로 개발해 보급하고 있다.
　
아울러 첨단 ICT기술을 도입해 성주형스마트팜 재배단지를 조성하기 위해 현재까지 10ha정도 보급했으며, 내년에는 1차적으로 국비를 확보해 성주참외단동형 스마트팜 단지를 조성하고 점차 확대 보급할 계획이다.
　
한편 참외저급과 자원화를 위한 한우사료화, 퇴비화 사업을 현장 실증시험을 거쳐 추진하고 있다. 이외에도 농기계임대사업, 전문 인재양성을 위한 농업인대학운영 등 교육사업, 농산물가공 등 창업활동을 지원하는 농산물 종합가공 지원센터 활성화 등에 역점을 두고 있다.
　

▣ 성주군 농업에서 가장 취약한 부분은 어떤 부분이며, 이를 해결하기 위한 방안이 있다면?
　
재배면적 전국 70% 이상을 차지하는 성주참외는 경쟁력에 있어 강점이지만 앞으로의 농업여건으로 볼 때 새로운 보완작물의 개발과 고령화에 대비한 후계농 육성이 중요하다. 또한 대도시 배후 도시로써 젊은 세대의 농촌유입이 예상되며, 축산업 경쟁력 확보, 신소득 작물의 육성이 필요하다.
　

▣ 농업소득 1조원 시대를 위한 농업기술센터의 전략이 있다면?
　
참외부가가치 향상을 위한 다양한 가공품 개발 및 6차 산업육성, 전문 인재육성을 통한 고품질 참외 생산기술 확립과 소비자 맟춤형 신소득 작물개발보급, 안정적 영농기반 확충을 위한 농기계임대사업 활성화, 참외먹은 한우사료의 성공적 추진과 딸기 등의 특성화로 농업소득을 올릴 계획이다.
　

▣ 인생철학이나 좌우명은?
　
진인사대천명이란 말처럼 매사에 적극적으로 노력하고 주어진 역할을 열심히 수행하며 항상 낮은 자세로 사람을 대하고 매사에 임하고자 한다.
　

▣ 평소 여가생활은 어떻게 보내며, 취미와 특기는 무엇인가?
　
시간나면 가끔 등산을 즐기고, 가족들과 여유시간을 보내며 건강관리를 위해 유산소 운동을 하고 있다.
　

▣ 군민들에게 전하고 싶은 말씀은?
　
내년부터 시행되는 PLS제도를 꼭 지켜주시고, 전군민이 PLS실천에 동참해 주기를 바란다. 아울러 참외 재배기술, 농기계 임대, 종자관련교육, 농산물 가공, 귀농귀촌, 병해충 등은 농업기술센터로 문의해 주시기 바란다.