경북에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 발생한 가운데 농작업과 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다.

올해 도내 첫 SFTS 환자는 75세 여성으로, 지난 4월 중순 제초작업을 한 뒤 발열과 몸살 증상을 보였다.

의료기관에서 진료를 받았으나 증상이 나아지지 않아 종합병원을 찾았고, 지난 24일 최종 양성판정을 받았으며 이는 올해 기준 전국에서 울산에 이어 두 번째다.

지난해 경북지역 SFTS 환자는 45명으로 전국 280명 중 약 16.1%를 차지해 시·도별 발생순위 1위를 기록했다.

도내 농업인구 비중이 높고 감염 취약계층인 60대 이상 고령인구가 많은 지역적·인구 구조적 특성이 반영된 결과로 보인다.

한편, SFTS는 4월부터 11월 사이 바이러스를 보유한 작은소피참진드기에 물려 발생한다.

약 5일에서 14일 정도의 잠복기를 거쳐 38℃ 이상의 고열과 구토, 설사 등 소화기 증상을 동반하며 치명률이 높은 데다 전용 백신이 없어 예방이 무엇보다 중요하다.

특히 올해는 질병관리청이 긴급 도입한 항바이러스제 ‘아비간(성분명 파비피라비르)’이 안동병원, 구미차병원, 포항성모병원 등 도내 의료기관에 공급된다.

병원마다 권역별 비축기관인 대구중구보건소에 약품을 요청하면 환자에게 투여하는 방식이다.

SFTS 예방을 위해서는 긴팔과 긴바지, 모자, 토시, 장갑, 양말, 목수건, 장화 등 작업복을 착용하고 풀밭 위에 앉거나 옷을 벗어 놓지 말아야 한다.

또한, 기피제를 뿌리고 귀가 후 즉시 샤워하는 동시에 작업복은 일반옷과 분리해 세탁하는 것이 권장된다.

아울러 의료기관은 4월부터 11월 사이 고열과 소화기 증상으로 내원한 환자가 있을 경우 최근 14일 이내 농작업 등 야외활동 여부를 확인하고 신속히 SFTS 검사를 시행해야 한다.

뿐만 아니라 환자의 혈액이나 체액을 통한 2차 감염이 발생하지 않도록 의료진의 개인보호구 착용 등 예방수칙을 준수해야 한다.

경북도청 김호섭 복지건강국장은 “SFTS는 치명률이 높은 감염병으로 야외활동 후 2주 이내에 고열, 구토 등 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 찾아 진료를 받을 것”을 당부했다.