경상북도 토속어류산업화센터는 중요한 내수면 어자원으로 사랑 받아 온 빙어를 국내 최초로 종자생산에 성공해 지난달 29일 어린 빙어 3만 마리를 시험 방류했다.

이번에 방류한 어린 빙어는 지난 3월 바닷물과 민물이 만나는 기수역에서(서해 천수만) 확보한 자연산 어미로부터 인공채란을 통해 수정 및 부화했다.

약 5개월간 기른 3~4cm 크기의 건강한 종자로 국내에서 어린 빙어를 방류한 것은 이번이 처음이다.

도내 연간 빙어 어획량은 과거 연간 230t(2006년)에 달했지만, 최근 주요 댐·저수지의 환경변화와 고수온 및 빙어 유전자원의 열성화 등으로 지난해엔 어획량이 6t까지 감소했다.

빙어 어자원을 복원하기 위해 일부 광역 지방자치단체에선 자원조성사업을 추진하고 있으나, 지금까지 종자생산 기술이 개발되지 않아 수정란 또는 갓 부화된 자어(子魚)를 방류하는 실정이다.

이에 토속어류산업화센터가 기존 자원조성 방법에서 탈피한 종자 생산에 성공함으로써 이번 시험 방류를 통해 효과를 극대화 할 계획이다.

또한 올해는 빙어와 같이 어업인이 선호하는 경제성 어종인 동자개, 미꾸리 등을 대량 생산해 8∼9월 주요 댐·호 및 하천에 방류할 계획이다.