경북도는 지난해 10월부터 시행한 ‘지역특화형 비자’ 시범사업의 지역우수인재 채용목표 290명 중 269명(93%)의 채용이 완료됐다고 밝혔다.

지역특화형 비자제도는 지역에 필요한 외국인에게 비자 특례를 부여해 지역사회 정착을 장려하고 지역경제활동 촉진과 국가 균형발전을 도모하는 정책으로 경북도는 지난해 9월 법무부 시범사업에 선정됐다.

주요 참여자는 외국인 유학생으로 소득·학력, 한국어 능력요건 등 법무부 기본요건과 지역특화 요건을 갖춘 외국인이며, 인구감소지역에 일정기간 의무 거주 및 취업을 조건으로 도지사 추천을 받으면 관할 출입국에 거주(F-2) 비자를 신청할 수 있다.

그동안 해당제도가 6개월만에 배정인원의 93%를 소진하게 된 것은 그만큼 인구감소에 따른 지역산업의 인력난이 극심하다는 반증이라고 파악되며 동시에 한국에 거주하고 싶은 외국인 이민자의 뜨거운 관심과 호응도 확인할 수 있었다.

경북도는 지난 3일부터 나머지 잔여 쿼터 21명에 대한 모집공고를 실시해 상반기내 시범사업 마무리할 예정이며, 하반기부터는 내년 지역특화형 비자사업 실시 대비 도내 16개 인구감소지역에 조속한 확대를 준비하고 정착지원과 대학·기업·시군 네트워크를 정비할 예정이다.