↑↑ 성벽 추가유실의 위험으로 복구가 완료될 때까지 성주읍성 주변 출입이 금지됐다.

ⓒ 성주신문

성주읍성 성벽이 무너진 지 한달 반이 넘도록 부실공사 의혹과 주민안전에 대한 우려가 가라앉지 않고 있다.

성주역사테마공원 내 성주읍성은 과거의 모습을 재현한 역사적 공간이자 주변에 산책로와 벤치 등을 갖춰 평소 주민들의 방문이 잦다.

그러나 지난달 10일 새벽녘 국지성 호우로 인해 읍성 북문 누각 옆 20m 가량의 성벽이 허물어지며 비탈을 따라 아래 광장까지 돌과 토사더미가 쏟아졌다.

재건한 지 불과 4년 밖에 지나지 않은 읍성이 무너진 상황에 주민들은 충격과 함께 추가붕괴에 대한 걱정을 떨치지 못하고 있다.

약 37억원의 거액을 투입해 쌓은 읍성이지만 한순간에 무너지면서 부실공사 논란이 이어지고 있다.

붕괴 이후 성주군은 부랴부랴 성벽 전체에 걸쳐 접근을 통제하고 가림막을 설치했으나 불만은 여전하다.

주민 A씨는 "왜군의 침략을 막았다는 조선시대 당시 성벽 그대로 복원했다고 자랑하더니 정작 빗물에 쓸려 내려간 모습을 보면 제대로 공사한 건지 의문이 든다"며 "하마터면 돌덩이에 사람이 다칠 뻔했는데 아무래도 기초설계부터 문제가 있어 보인다"고 비판했다.

건설업계도 이번 사고의 원인으로 부실한 시공과정을 지적했다.

모 건설업체 관계자는 "성주읍성은 땅 표면에서 약 5m 위에 있고 성벽의 높이는 15m에 이르는데 성토작업을 여러 차례 거치지 않을 경우 하중을 견디지 못하고 무너질 수도 있다"고 설명했다.

일각에서는 지반이 약한 곳에 제대로 흙을 쌓지 않을 시 사고는 이미 예견된 일로, 반복될 가능성도 높은 가운데 전면 재시공을 고려해야 한다는 경고가 나오고 있다.

사고가 발생한지 약 한달 뒤인 지난 12일 성주군은 약 2천만원의 예산을 바탕으로 (재)한국건설품질연구원에 읍성 붕괴원인 규명 및 상태조사 용역을 의뢰했다.

성주군청 관광과 측은 "오는 10월까지 원인을 조사할 계획으로 이후 문화재청과 협의를 통해 복구계획을 수립할 예정이며 완전한 복구까지는 약 8개월 이상 시일이 걸릴 전망"이라고 밝혔다.

덧붙여 "성벽 추가유실 위험이 있어 정비완료까지 금지선 내 구간을 통제하고 있다"며 "무단출입으로 인한 사고발생 시 책임지지 않으므로 주의해 달라"고 전했다.

한편, 다가오는 추석연휴에 많은 사람들이 성주를 찾을 것으로 예상되는 바 성벽 붕괴는 지역 이미지에 타격을 입힌 사례이자 내방객에게 실망감을 불러일으킬 수 있는 가운데 재발방지를 위한 철저한 조치가 요구된다.

문제가 반복되지 않기 위해서는 철저한 원인규명 및 보수공사와 더불어 향후 시설물에 대한 안전관리감독을 대폭 강화할 필요가 있어 보인다.