↑↑ 이 명 진 △선남면 출생 △1965년생 △아내와 1남1녀 △성주고, 방송통신대학 졸업 △지방공무원(1989~2004) △모범공무원 표창, 행안부장관 표창, 대통령 표창(2022), 녹조근정훈장(2025) 등 다수 수상

ⓒ 성주신문

▣ 간단한 자기소개　

성주 토박이로 평생을 성주에서 살았다. 35년간 공무원으로 재직했으며 퇴직 후 재작년 11월에 성주군자원봉사센터장으로 오게 됐다. 현재 봉사자들과 함께 희로애락을 나누며 제2의 인생을 보람차게 살고 있는 중이다.
　

▣ 센터 현황 및 주요 추진사업은?
　

센터에는 78개 자원봉사단체에 1만1천여명이 소속돼 있으며 사무실엔 총 6명의 직원이 24개의 프로그램을 운영 관리한다. 센터 주요사업은 △참외생명문화축제 △마을내 환경 및 미관 정비사업인 '찾아라! 성주행복마을 만들기' △어르신들의 인생사진을 촬영하는 '청춘사진관' △취약계층 대상의 '찾아가는 이동빨래방' 등이 있다.
　

▣ 자원봉사 및 다양한 프로그램을 전개하며 기억에 남는 순간은?
　

지난해 3월 경북 대형산불과 7월 경남 산청지역 호우 등에 따른 피해복구 수습에 자원봉사자들이 자발적으로 모여 서로를 돕는 모습이 뇌리에 강하게 남아 있는 것 같다.
　

우리 자체사업에서는 인근 시군에 비해 제일 먼저 시작한 이동빨래방 사업이 호응이 좋아 뿌듯하다. 어르신과 취약계층을 위해 직접 방문해 대형 빨래를 해드리는 사업으로 수요가 증대됨으로써 올해는 기존보다 큰 3.5톤의 차량을 구비할 수 있게 됐다.
　

▣ 성주참외생명문화축제를 앞두고 자원봉사(자)가 중요 역할을 담당하는 만큼 가장 고려하는 사항은?
　

지역을 대표하는 큰 규모의 축제로써 자원봉사자는 관광객이 처음 성주에 도착해 셔틀버스 승차할 때부터 축제를 즐기고 귀가할 때까지 이미지를 가장 깊이 있게 심어줄 수 있는 성주의 얼굴이라 생각한다.
　

우선 안전과 체계적인 운영이 뒷받침돼야 하며 자원봉사자 역할 분담 및 명확화, 사전교육 및 현장 대응력 강화, 응대 서비스 수준 향상 등을 우선 고려해 철저한 준비에 들어간다. 올해도 많은 분들이 온전히 성주를 즐기고 가실 수 있게 최선을 다하겠다.
　

▣ 센터 운영이나 자원봉사 활성화 과정에서 가장 큰 어려움은 무엇인지?
　

인구감소와 고령화로 자원봉사자 분들도 체력적으로 많이 부칠 뿐만 아니라 청소년들을 봉사자로 모집하기도 어려운 실정이다. 예전에는 학교에서 교외 봉사활동을 인정했으나 여러 이유들로 현재는 교내에서만 이뤄지는 봉사를 점수로 인정하고 있다.
　

이처럼 자원봉사에 대한 지속적인 참여 유도와 세대간 참여 격차가 심화되고 있어 장기적인 운영이 더욱 어려워질 것으로 전망한다. 이를 해결하기 위해선 다양한 지원과 프로그램 개발이 필수적이다.
　

▣ 자원봉사가 지역 문제해결에 실제로 어떤 영향을 주고 있는지?
　

마음 나누기(수지뜸, 네일아트, 이·미용), 핸즈온(생활용품, 신문지 봉투나눔) 등으로 복지사각지대를 해소한다.
　

또한 힐링투어, 볼런투어, 청춘사진관 등으로 공동체 의식 강화는 물론 행정서비스를 보완함에 따라 지역 삶의 질을 높이는데 실질적인 영향을 미치고 있다고 자부한다.
　

▣ 올 한해 이루고 싶은 목표는?
　

센터 슬로건을 '너와 나의 행복한 삶이 있는 자원봉사'로 정했다. 2003년 센터가 설립되고 2014년에 독립운영 체제로 전환하면서 이제 새로운 전환점을 맞이해야 한다고 생각했다.
　

자원봉사 시스템을 더욱 체계화하고 지속가능한 운영기반을 확고히 구축함으로써 전문 자원봉사자 발굴과 양성에 더 집중해 나갈 계획이다.
　

▣ 여가시간에 주로 하는 취미는?
　

등산과 자전거를 타며 체력을 관리하고 독서를 즐긴다. 특히 지역과 관계된 정책이나 복지분야 책을 읽으며 현장에 적용할 수 있는 아이디어를 얻기도 한다. 어릴 적부터 한국사와 역사를 좋아한 터라 3년 전에는 한국사능력검정시험 1급을 따기도 했다.
　

▣ 인생철학이나 좌우명은?
　

허위를 버리고 작은 실천이 세상을 바꾼다고 생각한다. 거창한 변화보다 꾸준한 실천이 결국 지역과 사람을 변화시킨다고 믿는다.
　

▣ 묵묵히 지역을 위해 일하시는 자원봉사자와 군민들에게 전할 말은?
　

자원봉사는 특별한 사람이 하는 일이 아닌 누구나 일상에서 실천 가능한 가치 있는 행동으로써 지금의 작은 참여가 지역을 변화시키는 큰 힘이 된다.
　

지역을 유지하고 발전시키는 가장 중요한 기반인 여러분들과 함께 앞으로도 함께 성장해가며 따뜻하고 지속가능한 공동체를 만들어 가고 싶은 바람이다.